Les Normands, c’est-à-dire les habitants de la Normandie qu’ils y soient nés ou non, sont près de 3,2 millions en cette fin de siècle, soit 930 000 de plus qu’en 1946. Depuis la fin de la deuxième guerre mondiale, la Normandie a connu des mutations sans précédent dans les domaines social et économique. En cinquante ans, la Normandie est passée du monde rural au monde urbain.
La Basse-Normandie, encore agricole, est, grâce à son université, sur la voie de la tertiarisation et a acquis une réputation internationale dans le domaine de la recherche. La Haute-Normandie, plus industrielle, plus touchée par le chômage, confirme et accroît sa vocation maritime et commerciale.
Après une longue séparation, les deux régions élaborent maintenant des projets communs pour leur développement. C’est le cas du réseau des villes – Normandie Métropole – ou du pôle universitaire normand. La mise en valeur des paysages et d’un patrimoine remarquable pourrait aussi être facteur de développement des pays de Normandie, mais la difficulté est de concilier développement économique et protection de l’environnement. C’est autour de ces projets et autour de Port 2000 que la Normandie, maritime et terrienne, doit s’organiser pour contribuer à l’ouverture de l’Europe sur le reste du monde et pour se développer au profit de tous ses habitants.
