Résumé d’éditeur : De la fin des années 1950 à la fin des années 1980, le centre-ville de San Francisco est coupé de sa baie par un mur de béton : le viaduc à double niveau de l’Embarcadero Freeway. En 1989, un séisme fragilise l’ouvrage et relance le débat sur le devenir de l’autoroute. La Ville et l’État de Californie décident de remplacer le viaduc par un boulevard doté d’une ligne de tramway mis en service en 2000. Le bilan du projet, positif sur tous les plans (circulation, mobilité, qualité de vie, urbanisme), fait dire au maire de l’époque, Art Agnos : « La meilleure décision que j’ai prise comme maire de San Francisco a été de démolir cette autoroute. On a supprimé une cicatrice urbaine et permis le développement d’une des parties les plus importantes de la ville ». Le projet Embarcadero Boulevard montre que le remplacement d’une voie rapide à fort trafic par un espace public de qualité ne dégrade pas les conditions de circulation et tend même à améliorer l’accessibilité. La suppression de l’autoroute permet à la ville de se tourner de nouveau vers la baie.
